Ce que contient un package d'expatriation
Un package d’expatriation ne se résume pas au salaire. Logement, scolarité des enfants, prise en charge des impôts, primes de mobilité : pour un même poste, le coût total pour l’employeur et le gain réel pour le salarié varient fortement d’un pays à l’autre.
Le cabinet ECA International, qui publie chaque année l’enquête MyExpatriate Market Pay, décompose le package d’un cadre intermédiaire expatrié en trois blocs :
- Le salaire en numéraire : salaire de base, prime d’expatriation ou de mobilité, parfois prime liée aux conditions de vie locales.
- Les avantages : logement, scolarité internationale des enfants, véhicule, assurance santé internationale, billets de retour annuels.
- La fiscalité prise en charge : dans de nombreux contrats, l’employeur garantit un revenu net équivalent et règle l’impôt local (égalisation fiscale).
Le poids de chaque bloc surprend souvent. Au Royaume-Uni, selon ECA International, le salaire ne représentait que 18 % du coût total d’un package en 2023 : l’essentiel venait des loyers et de l’impôt.
Les destinations où le package est le plus élevé
Dans sa dernière édition rendue publique (juillet 2023, données collectées fin 2022), ECA International classait ainsi les destinations les plus coûteuses pour l’envoi d’un cadre intermédiaire expatrié (coût annuel moyen du package) :
- Royaume-Uni : 351 992 £, en hausse de 11 % sur un an
- Japon : 295 062 £, deuxième rang mondial
- États-Unis : 217 417 £, entrés dans le top 10 mondial
- Suisse : 212 880 £, deuxième pays le plus coûteux d’Europe
- Italie : 147 145 £, la plus faible hausse d’Europe (+1 %), grâce à une fiscalité allégée
Sur le seul salaire en numéraire, le classement change : l’Arabie saoudite versait le salaire moyen le plus élevé au monde (83 763 £), devant la Suisse (77 760 £). L’absence d’impôt sur le revenu y rend toutefois le package global moins coûteux pour l’employeur.
📌 Ce que mesurent ces chiffres
Ces montants représentent le coût du package pour l’employeur, pas ce qui reste au salarié. Un package très élevé à Londres finance surtout un loyer et des impôts élevés.
Package élevé ne veut pas dire pouvoir d'achat élevé
Le coût de la vie absorbe une part importante des montants versés. Dans le classement Mercer 2024 du coût de la vie pour les expatriés, les villes les plus chères étaient Hong Kong et Singapour, suivies de quatre villes suisses (Zurich, Genève, Bâle, Berne), puis de New York et Londres. Paris se classait 29e.
Trois questions permettent de comparer deux offres sur une base saine :
- Quel revenu net reste-t-il après impôt local, et l’employeur garantit-il une égalisation fiscale ?
- Le logement et la scolarité sont-ils pris en charge en totalité, ou via une allocation plafonnée ?
- Quelle protection sociale : maintien au régime français par détachement, adhésion à la Caisse des Français de l’Étranger, ou seule couverture locale ?
Ce dernier point est souvent négligé, alors qu’il conditionne la retraite : des années passées hors de France sans cotisation française peuvent manquer au moment du départ. Nous détaillons ces règles dans notre article sur la prise en compte des périodes travaillées à l’étranger.
Négocier son package : les clauses à vérifier
Au-delà du montant, la rédaction de la lettre de mission ou du contrat local détermine la valeur réelle du package. Les points que nous faisons systématiquement vérifier à nos clients avant signature :
- Le statut social : détachement (maintien au régime français) ou contrat local, et prise en charge éventuelle des cotisations volontaires à la Caisse des Français de l’Étranger et à la retraite complémentaire.
- La clause fiscale : égalisation fiscale (l’employeur neutralise l’écart d’impôt) ou simple protection fiscale (il ne prend en charge que l’excédent par rapport à la France).
- La devise et l’indexation : salaire versé en euros ou en devise locale, révision en fonction du coût de la vie et du change.
- Les frais de départ et de retour : déménagement, logement temporaire, voyage de reconnaissance, prise en charge en cas de fin anticipée de mission.
- La durée et le retour : durée de la mission, conditions de réintégration en France et poste proposé au retour.
Une égalisation fiscale bien rédigée peut valoir davantage qu’une prime d’expatriation élevée, en particulier dans les pays à forte imposition. À l’inverse, un contrat local sans cotisation française peut coûter cher au moment de la retraite.
Bien placer l'épargne dégagée par un package d'expatriation
Un package confortable dégage souvent une capacité d’épargne importante. Mais l’expatrié perd l’accès à certains placements français et doit composer avec deux fiscalités. Les solutions les plus utilisées par nos clients :
- L’assurance-vie luxembourgeoise, qui suit le patrimoine d’un pays de résidence à l’autre
- Un compte de gestion en Suisse, pour une gestion déléguée en plusieurs devises
- Les SCPI européennes, pour des revenus immobiliers sans contrainte de gestion
Avant la signature du contrat d’expatriation, un bilan patrimonial permet d’anticiper l’exit tax éventuelle, la fiscalité du pays d’accueil et l’organisation de l’épargne.
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Échangeons sur votre package et sur la structuration de votre épargne avant le départ.
